三月份當地震與海嘯襲擊日本時，布萊恩．塔克（Brian Tucker）正在印尼巴東（Padang），與同事合作設計一個可以拯救數千人性命的避難所，前提是倘若，或萬一，印度洋再次遇到像一七九七年那等規模的海嘯襲擊。當年的海嘯源頭，位於二○○四年南亞海嘯東南方約六百海里處。 塔克是國際自然災害防制組織（GeoHazards International）的創始人兼主席，該組織屬於非營利性質，使命是為這世界上最弱勢的族群，減少地震造成的死傷。 南亞海嘯陰影猶存！ 肇禍斷層可能襲擊印尼巴東 巴東正是這些弱勢族群之一。二○○四年南亞海嘯時，位於巴東西北方的亞齊省（Banda Aceh）有十六萬人喪生其中。最近，地質學家認為，造成那次海嘯的地質斷層，極可能繼續向南斷裂，導致未來三十年裡，擁有九十萬名人口的巴東這類低窪沿海城鎮，蒙上大地震與海嘯伺機而動的危機。 在亞齊省，當年的海嘯奪去城市一半以上人口性命；換作巴東，根據該城市災難管理局局長估計，類似規模的海嘯恐招致逾四十萬人死亡。 塔克表示，他曾站在巴東沿岸望向大海，想像有一堵五公尺高的水牆橫亙於水平線上，而且步步朝城市逼近。看過日本受海嘯襲擊的畫面之後，需要靠想像的部分大大減少，除了以下這一點：在我們想像的情境裡，那道日本人為了降低海嘯衝擊所興建的防波堤必須抹除。 高地公園可抗海嘯！ 有效疏散低窪區人潮，成本也低 的確，那些防波堤沒有發揮預期作用，然而，日本的海嘯預防工作仍比巴東充分。在巴東，即使事先已發布海嘯警報，但高地太遠，而狹窄街道的交通太過壅塞，以至於人們無法及時安全逃難。 國際自然災害防制組織因此致力於更實際的想法，稱之為「海嘯疏散高地公園」（TEREP，Tsunami Evacuation Raised Earth Park）計畫。 這個計畫的概念就是，在城市的低窪地區堆起一座座小山丘，小山丘平坦的頂部可做為公園或運動場之用，當地震強烈搖晃前，自動發布的幾分鐘警報一出，人們可走到海嘯疏散高地公園避難，在高於海嘯最高點之處安全無虞。 這類高地公園，對於解決低窪沿海地區的海嘯危機來說，是成本低廉、效益極高的辦法。它們只需就地取材，在平時是寶貴的社會資源，海嘯來襲時更可以發揮挽救幾十萬條人命的能力。 不過，國際自然災害防制組織在建造任何類似「海嘯疏散高地公園」，以便因應需要的這一件事上，卻是左支右絀。 預防災難卻難募款！ 人們習慣捐錢給看得見的受害者 在運作二十年後，這個組織的規模仍然很小，特別是與主要從事災後救助如國際紅十字會等大型組織相比。人們願意捐上數百萬金錢幫助受災民眾，即使災難是發生在如日本這樣富裕的國家，但卻不樂於在一個可預見的災難來臨前，投資同樣多的金錢去保住性命。 原因之一，是因為預防災難並不受注意。人們把錢捐輸給看得見的受害者，但如果修建高地公園，便永遠不會看到那種「要不是有我們的援助，就很有可能死去的受害者，」連晚間新聞也不會播出處境悲悽的孤兒畫面。但是，確保為人父母者的安全，不是比父母亡故之後才去幫助他們的孤兒要來得好嗎？ 在這種情況下，我們必須發揮自己的想像力，去了解自身正在努力的良善之事，並從中獲得鼓舞。遺憾的是，這並非人人做得到。 另外一個人們不肯為預防災難付出的原因，應與看牙醫的經驗相仿：任何人都曾經歷過，儘管預期未來幾個星期，甚至幾個月牙痛將越來越嚴重，卻在光是想到馬上就要承受一些立即輕微不適的勉強，就因此遲遲不肯去看牙醫。我們甚至還會自欺，到頭來說不定牙齒根本不會痛，即使我們心知肚明，未來發作疼痛的可能性其實很高。 大多數人不善於適當權衡未來事件的輕重，特別是它們根本還是相當不確定時。於是我們會告訴自己，地質學家也有料錯的時候，說不定未來三十年的巴東一個海嘯也沒遇上，到那時搞不好已有更新更好的科技去預料它們，能為每個人爭取到更充分的時間前往高地避難。 可惜的是，實情並非如此。我們應該以，更精準評估「透過介入可挽救生命」的可能性、能挽救的生命數量、挽救他們所要花的代價，做為依循。證據顯示，在巴東這樣的地區建設高地公園，絕對是價值連城的事。 （本文刊登獲Project Syndicate授權 ）