在歐洲的皇室歷史中，無論帝國版圖與政治權勢曾經如何輝煌，對於現代文化與時尚，女性的影響才是深遠綿長。英國凱特王妃生下男孩，市場預估將帶來超過10億英鎊的經濟效應；歐洲歷任風華絕代的王妃，如摩納哥王妃葛麗絲．凱莉（Grace Patricia Kelly）、黛安娜王妃……，從服飾、珠寶、到人道文化都成為全球崇慕的典範。 然而談到歐洲歷史上傳奇又引領時代風潮的女性，現今女性都無法和下述二位相比：凱薩琳．梅迪奇（Catherine de Medici，1519～1589）與龐巴杜夫人（Madame de Pompadour，1721～1764）。 凱薩琳出身於義大利的富商梅迪奇家族。做為文藝復興家族一分子，她遠嫁法國亨利二世的同時，也把文藝復興最精緻的貴族文化一併帶到法國。相傳身高不到150公分的凱薩琳，設計了一雙兼具時尚、又能使身型高的高跟鞋，在婚禮宴上，在法國人面前出盡了鋒頭。從此，凱薩琳從義大利帶來的一切生活習慣、裝束、餐飲，都成為法國時髦指標。鯨魚骨束胸、芭蕾舞、香水、園藝式的精緻農耕，連著佛羅倫斯廚師帶來的冰、朝鮮薊、香菜與叉子餐具等等，一併也都傳進了法國。甚至現在當紅的法國甜點馬卡龍，也都是凱薩琳的故鄉甜點。回頭想想，法國能從茹毛飲血的高盧人，進化成全球美食與時尚代表，恐怕都要歸功於當初這位踩著高跟鞋踏進法國皇宮的義大利女人。 如果說凱薩琳為法國帶來奢華時尚與美食，另一位影響巨大的龐巴杜夫人，則為法國人的腦袋進行啟蒙與升級。 做為路易十五的情人，龐巴杜夫人以過人的藝術敏銳度，成為新的潮流引領者。然而她對於法國真正深遠的影響，則是她對於18世紀「啟蒙思想」大師的贊助。無論是「法蘭西思想之父」伏爾泰、編纂百科全書的狄德羅，都是凡爾賽宮「沙龍」的座上賓。影響近現代法國巨大的「啟蒙運動」，就在龐巴杜夫人的穿針引線下逐漸醞釀。此外，他們也討論建築、家具、與室內設計。洛可可的藝術，因此而誕生。龐巴杜夫人所居住的凡爾賽宮，則成為華麗繁複的洛可可代名詞。 權勢永遠是鋪天蓋地的席捲一切，但文化卻往往在看似無關緊要的潮流與美感中，逐步奠定。而女性，則是默默的重要推手。