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通用汽車（GM）大罷工至今（10/23），已進入第二個月，創下該公司1970年以來最長罷工紀錄。不僅逾4.6萬名員工沒薪水、通用估計損失逾20億美元，相關供應鏈營運更大受影響，部分業者甚至被迫裁員。

從通用汽車到芝加哥的教師，都在爭取更好的薪資與福利。美國勞工統計局數據顯示，2018年美國發動罷工的勞工逼近50萬人，是前一年的20倍之多，成1980年代中期以來的最高紀錄；罷工的總時長，同時達到了15年的最高水平。

然而，美國經濟自金融危機後迎來10年的復甦擴張期，就業人數在這段時間隨之增加。官方數據也有所呼應：美國的8月失業率為3.7%，跌到半世紀以來低點；少數族裔如非裔、拉丁裔等群體失業率，都降到有紀錄以來的最低水平。

罷工大增的導火線，正是經濟復甦

兩個看似矛盾的現象，引起《紐約時報》探討：美國經濟表現強勁，為什麼罷工事件那麼多？

報導指出，美國經濟復甦之際，一般家庭所得相較企業獲利回穩花的時間，多了6年，勞工眼巴巴看著雇主的口袋越來越深，自己的收入卻幾乎沒有增長，這正是罷工人數大增的導火線。

罷工在一定程度上反映勞動市場的週期性特徵：隨著經濟擴張，勞工通常會利用人力需求相對不易填補的籌碼，而更敢於罷工，以要求更高的報酬。根據聖路易斯華盛頓大學（Washington University in St. Louis.）社會學家Jake Rosenfeld的一項研究，這個現象在二戰後的30年裡，尤其明顯。

到了蕭條的1970年代，整體的罷工活動急遽變少，雇主也更為強勢，例如永不錄用罷工的職員等。

但，不論勞動力市場的實力如何，這幾十年下來，資方手中其實握有更多壓低工資的權力。

勞資雙方的拉鋸戰

企業主和勞工的薪資差距，不斷擴大。勞工階級在國民所得佔的比重，於2000年代初降至二戰以來的最低點，並在2009年進一步下降，目前還沒有拉抬跡象。

前美國總統歐巴馬第二任白宮經濟顧問委員會主席Jason Furman表示，比起勞方，資方可以從經濟增長中獲益更多，像是僱傭合約中的競業禁止條款。而資方對此的說法是，他們在應對全球競爭和技術變革時，需要更大的彈性。

學者發現，1950年代和60年代的罷工，背後蘊含著經濟社會主義，因為工會在緊張的勞動力市場中，利用了他們的議價能力；但現今罷工，反映的是更深層的相對剝奪感和焦慮。例如，代表亞利桑那州和德州銅礦和冶煉廠約2千名工人的工會發起罷工，稱其成員已經十年沒有被加薪了。

美國其他汽車製造商則表示，國外競爭對手在沒有工會的地區（主要在美國南部）投資開發電動汽車，壓低勞工成本。這對美國當地汽車製造商來說，成本控管的壓力更大。

這正是為什麼GM試圖保留10年前導入的「分層工資制」（tiered wage structure）。也就是說，2007年前入職的員工目前時薪31美元，但2007年後聘用的員工薪資則少45％，且通用同時還仰賴一批收入更低的臨時工。

過去三年，GM美中兩地的銷售有放緩趨勢，但北美獲利仍達350億美元，因此全美汽車工人聯合會（UAW）希望爭取公平工資、合理的醫療保險和臨時工可轉為終身聘用等保障。

民調機構蓋洛普（Gallup）指出，美國民眾對罷工的支持率近年來逐年上升，去年還達到15年來新高。2020年美國也將舉行總統大選，越來越多政治人物將勞工薪資福利作為競選主軸，但擁有美加30萬成員的工會聯盟UNITE HERE主席D.Taylor堅信，「政府不會照顧我們，生意也不會關照我們，所以我們必須為自己著想。」

核稿編輯：陳慶徽