在史丹佛大學，越內向，越能掌握事物本質的學生，越容易得到教授或經營者的尊重，也會與他們有更深刻的交流。而且我在當地遇到的谷歌等科技企業的員工或創業家，都不是以賺錢為目的在工作，對於「如何讓社會變得更好」、「理想的公司樣貌是什麼」等，他們是以哲學的方式在深思問題。
越處於時代尖端的人，就越需要與自己的內心相處，這是我在當地一年時間注意到最重要的事。
這時，我才意識到，「人與人之間的關係很重要」。這點在矽谷也是一樣的，只是這和「到處發名片」的方式所打造的人脈完全不同。
不交換名片就開始對話，拉近距離的對話
拜訪矽谷的人會乘坐我的車，由我帶他們參加各種聚集了創業家和工程師的聚會。我在引介他們認識當地人時，我說了好幾次「不必一見面就交換名片」。美國人當然也有名片，但基本上，會先從握手或閒聊開始，這才是維持舒服對話的訣竅。
特別是在矽谷這樣人才濟濟、每天都有新創意爆發的地區，和初次見面的人說話時，與其知道對方的頭銜，不如聊聊「現在正在做什麼有趣的事」、「工作上的願景或夢想」及「有興趣的新創產業（能看到持續成長的新興企業）」更能炒熱氣氛。
我認為，在日本也能實際感受到，名片漸漸地不再具有意義。因為發展副業、轉職、離職等因素，頭銜和聯絡方式更改的頻率變高，名片上記載的公司地址或電子郵件也會經常更換。
此外，由於臉書或領英（LinkedIn）等社群的便利，就算不需要名片也能聯繫彼此，只要當場互加好友就行了。也因為只要雙方當場打開電腦，詢問對方的電子郵件，名片的意義也逐漸降低。
不過，見面先交換名片的行為，不管社會如何進展，在日本的商務場合和日常生活中，還是如同日本社會的「印鑑」，習慣真是可怕。就算明白了各種緣由，在日本若不先交換名片，依舊會感覺尷尬。要是只有自己不拿出名片，也會顯得很奇怪，而且也相當失禮。
所以我在交換名片後，會把交談的話題帶到與名片完全不同的方向，像是問他「最近有喜歡的新聞嗎？」這麼一來，不僅能縮短和對方之間的距離，有時還會注意到令人意外的一面。好比說，看起來很古板的老字號印刷公司員工，副業是設計師，還在網路上經營著一家小店，又或是因為閒聊才注意到彼此出生的故鄉距離很近。
這個人是否是與自己合得來的人？為了讓他說出自己想說的話、提高親近度，早點聊聊「名片以外的話題」才是對話的關鍵。
一張紙找出閒聊話題的密技史丹佛大學教授舉辦的家庭聚會裡，我也受邀好幾次。「日本人很害羞，不太擅長閒聊吧！」
曾有教授喝了幾杯紅酒，酒酣耳熱後這麼對我說。前文有稍微提到，關於人脈拓展派對的事情，而在這種聚會裡，與他人不依賴名片進行的「閒聊」，英文稱為「Smalltalk」。
這名史丹佛大學的教授，在過去照顧過不少的留學生，據他所言，日本人特別不擅長閒聊。教授為了聚會裡的聞聊環節，叫我事前準備黃色筆記本（可改用A4紙），並寫下三個筆記。
第一個筆記內容是，工作或研究題目
如果是日本企業外派的上班族，總是容易寫下具體的企業名稱或自己的職銜，但教授告訴我「絕對不要這樣做」。
教授給的建議是「寫下自己對什麼最有熱情」，以當時的我為例，因為不能寫下「我是朝日新聞記者」，所以我改成寫下「我想在封閉的日本，創造每個人都能自由發言、意見能被靈活運用、能多元對話的社會」。
稍微提到自己產業的課題，並說明了自己打算怎麼解決，如此一來，自我介紹就會變得像「故事」一樣。
第二個筆記內容是，食物
我想每個人都有自己喜歡的餐廳，那是一間怎麼樣的店？那家店的招牌餐點是什麼？試著寫下店員的特徵，就會是閒聊的話題。
食物的話題不會出錯，而且是讓大家都能愉快討論的話題。因宗教不同，也會有不能吃的食物，還有不吃魚、肉和乳製品的「素食者」等，如果還在筆記上寫下自己的信念，我相信這一定會是篇很符合自己狀態的文章。
第三個筆記內容是「自己想詢問對方的事」
教授告訴我至少要寫下三個問題。他最後教我閒聊的訣竅在於「不是自己講得多好，而是能不能好好問、好好聽」。
要向對方提問的話，除了工作或食物，還能討論最近看了什麼有趣的書，或是覺得不錯的電影，這也是在閒聊時常用的話題。
然後，教授告訴我，最好用的話題，絕對是「有關孩子的煩惱」。自己的兒女，或是朋友的小孩都可以，事先詢問他們對於「未來要做什麼」的想法。在閒聊時，詢問對方「我的外甥不確定是否該去念大學，還是要直接工作。也很煩惱想從事什麼工作，在你所處的產業，比較活躍的是哪種人啊？」大多數的人都會告訴你，他覺得怎麼樣比較好的想法，這會是相當「有價值的建議」。
不會有人覺得回答有關孩子的煩惱很討厭，因此很適合當成話題。越是會在工作上花費較多心力的人，也越容易得到「原來如此」這樣的回應。
這類問題，就足以讓閒聊的品質大幅提升。我也因此學會有深度的閒聊，這是建立關鍵人脈的訣竅。
責任編輯：梁喆棣
