他苦熬二十一年
布局十幾年，終於掌握「工業之母」
難以想像，這是個出身黑手窟的公司，競爭力的源頭，是一支不起眼的鋼鐵桿，也就是「滾珠螺桿」，上銀的主力產品之一。這桿子，是「工業之母」工具機的關鍵零組件，負責定位、傳動，凡是需要移動的機器，都需要它；越高級的機器，需要越高階的滾珠螺桿，因為只要一個位置沒卡準，上百萬，乃至上億元的機器就無用武之地，產品良率將不及格。
這支鐵桿的應用範圍相當廣泛，從iPhone高速鑽孔機、Google的太陽能設備、西門子的醫療設備，甚至國防工業等，都少不了它。
過去，這個技術掌握在日本人手中，就像掐住了台灣工具機業者的咽喉般，直到卓永財跨入這個領域，他至少花了五年才打破此局面，讓台中精機等台灣工具機大廠，願意大量採用上銀的產品，又至少花了七年才打進歐、美、日知名客戶。
如今，上銀成為全球第三大滾珠螺桿、線性滑軌等精密機械業者，前兩名都是日本廠商，放眼台灣業界，則無人可及。
這是一局漫長的棋賽，必須築起夠高的競爭門檻，才能被看得到。
「方向對了，魅力總有一天會被看到，」說這話的卓永財是老來富，耀眼的鎂光燈，他整整熬了二十一個年頭才等到。
上銀成立後，有十三年都在損益兩平邊緣掙扎，之後從二○○三至二○○九年的七年間，每股盈餘都不超過五元，直到第二十一年，也就是二○一○年，上銀的每股盈餘才衝破五元，達到七．四一元。
「七、八年前who cares（誰在乎）上銀？」卓永財苦笑。
卓永財七十歲時，上銀厚積而勃發的布局，才為眾人矚目。這，是一個銀行家投入黑手窟的傳奇故事。
在中部的機械業，卓永財與眾不同。
黑手老闆們各個都是機械狂，自己開跑車，不請司機，卓永財卻不開車，出入都有司機。請客人吃飯，別人大口吃肉、大碗喝酒，他卻用客家菜含蓄帶出自己的刻苦性格。跟外國人做生意，黑手老闆努力提升機器精密度，他卻要求業務要懂得說出台灣文化的深與美，墊高品牌高度。別人把產品送到代理商後就完事，他卻要求業務回報機器最後送到哪，了解最終市場，由此構築他的產品策略地圖。他發現，一個人從生、老、病、死，都用得到上銀的產品。 骨子裡，他，其實是個不折不扣的銀行家，精於行銷，懂得財務槓桿，他很容易可以抬頭仰望世界。
他任職交通銀行十八年，頂著國外碩士學歷，對外匯、購併毫不陌生，並成功協助老牌鋼鐵廠三星五金財務重整（編按：三星五金曾是全台最大螺帽廠，後因轉投資失敗陷入財務危機），是重整高手。
他半百創業滿頭包
老東家不借錢，廠房得打掉重來
也在整頓三星五金時，卓永財看到，即便是一個簡單的螺帽，只要做到全世界最好，就可以賺大錢。以第一代螺帽成型機為例，簡直就像一台印鈔機，每分鐘可以打出四百五十個螺帽，每個螺帽毛利率至少三成，就像吐出一塊塊金幣般。
於是，年近半百的他，決定轉戰「黑手」領域創業，不再為他人做嫁。但這條路極其艱難，若非他能把腰彎得跟黑手一樣低，他是熬不過來的。
他介入滾珠螺桿領域，是買別人的公司（何豐機械），這是經過謀算的，他要選未來市場空間最大的產品。雖然不懂技術，但他懂得用人，到全世界取資源。
一開始，他就大陣仗請來四個留美碩士，分別負責品保、研發與業務，重建品保程序與機台操作程序，在當時是創舉。但沒想到，創舉還來不及發揮效果，卓永財的銀行老同事卻不願貸款給他。
「很多人以為我出來，交銀幫我忙，告訴你，一毛都沒有幫到我！」戴著眼鏡，一臉書卷氣的卓永財，講起這段過往時，霸氣顯露無遺。「沒有人會貸給你錢，交通銀行六％我借不到，我是去借租賃公司一八％，你別以為銀行那些人多幫忙，一部非常辛酸史。」
這天，從不寫日記的他，破例寫下「兩個髒話」，他告訴自己一定要雪恥。
不只如此，與股東不歡而散，中部同業又總是語帶嘲諷：「你又不是黑手，憑什麼進入精密機械產業？」更慘的是，他發現廠房的建造方式不適合台灣的海島型氣候，於是忍痛放棄花了兩千萬買下的廠房，重新在台中工業區買地，成立上銀，歸零再出發。
屋漏偏逢連夜雨，一九九○年，也就是上銀創立的第二年，台灣景氣低迷，資金再度告急，「平常財務是董事長直接管，在那時，（情況）危急到連我都要跳進去幫忙，打聽什麼人可以借錢，你就知道有多慘，」上銀總經理蔡惠卿形容。
簡直是四面楚歌，但卓永財咬牙苦撐，或許是一種偏執，他篤信自己的判斷。
即便要賣掉自己的土地、幹部幫忙借錢，這麼艱困的環境裡，他仍決定上銀要走不一樣的路，投入研發、發展自有品牌。「二十多年前，台灣的品質就像現在的中國大陸，在歐美、日本的品牌形象面前，突然出現一個品牌，你覺得容易嗎？」一位中部機械業第二代直言，當時大家都在做代工，當賺快錢的機械富翁，有誰願意轉型？
他執著對的事情
公司又小又虧損，仍不停全球購併
「卓永財意志力堅強，對的事情敢堅持執行，負責投資業務，銀行家出身的他有這種格局。」專業電機機械設備通路商羅昇董事長林志誠觀察。
他深信，「一個產業如果真的要有長期競爭力，沒做基礎（研發），絕對不可能。」他開始到全球研發布局，為競爭力扎根。
一九九二年，上銀在美國芝加哥設子公司。隔年，成立五年的上銀，不過是間處在虧損狀態、年營收約億元的小廠，為了掌握自有技術與歐洲市場通路，買下德國歐芬堡一家倒閉的滾珠螺桿廠荷樂（Holzer），這是關鍵的一役。
原來，生產滾珠螺桿、線性滑軌不難，關鍵在量產良率與價格，卓永財評估，德國荷樂廠技術正好切合上銀所需，他單槍匹馬和銀行團談判，終於順利用新台幣一千萬，取得關鍵技術與研發團隊，墊高和同業的差距。這個價格很漂亮，不到市價的六分之一。
之後，一九九九年，上銀又設立日本東京子公司，完成歐、美、日的全球三角布局。「我（上銀）有能力在德國、美國、日本設廠，更容易受客戶青睞，」蔡惠卿說，上銀品牌形象日漸提升。
二○○九年，透過經營多年的全球最大的半導體設備廠客戶美國應材牽線，卓永財購併以色列的頂尖驅動器與控制系統研發廠Mega-Fabs，除多了一座以色列研發中心，也讓上銀成了全世界自動化工業機器人的主要供應商之一，有望成為下一隻金雞。
他再買下英國百年滾珠螺桿磨床Matrix，「這個廠已經三百年，第一次中東戰爭它是主角，做了很多核彈零件到伊拉克，」採訪中，卓永財轉身到書櫃拿出他蒐藏的該公司老闆自傳與外文剪報，興味盎然的向記者介紹近十分鐘。
他開心，因為多年布局終於水到渠成。
由於生產滾珠螺桿，需要精度萬分之○．五公分的特殊螺紋磨床，台灣的平面磨床無法達到該規格，上銀取得Matrix產能，等於比同業更有擴充條件。「為了牛奶，要開一座牧場，」卓永財解釋，集團自己做專用機，能降低成本、增加彈性，不但供應無虞，交期至少能縮短一半。
他絕不短視搶快
研發占營收比率，遠高於電子業
「今天在台灣成為龍頭，沒錯啊！哪一家願意像我這樣花，如果我現在R&D（研發）不要投入那麼多，EPS絕對比現在高，」卓永財的語氣中滿是自傲。
一路來，上銀每年都投入約占營收四％到五％的研發成本，甚至為了鼓勵內部研發，一個專利，每人最高能領到五百萬元的獎勵金。在上銀的子公司大銀微系統，每年研發占營收的比率最高達一八％，遠高於許多科技業者的四％。
「機密機械產業核心競爭力是多面向，絕對不會單一技術就讓你成為世界第一，」他解釋，「我們的產品都花十年以上時間才會冒出來賺錢，沒辦法迅速致富，搞高精密，就要很有耐心。」 不懂技術的他，綁人才的功夫下得也比別人深。七、八年前，上銀每股盈餘還不到兩元，他就包下遊覽車帶著全公司的研發人員，展開全台大學機械系的產學合作，從北到南，一路從台大看到中山大學。
他砸重金綁人才
產學合作規模，勝所有企業
目前，上銀在全台一共和超過三十所大學、一百位教授有合作案，規模比所有台灣企業都大。 此外，從○四年開始，上銀當時每股盈餘也才二．一四元，他卻開始每年斥資數百萬元，連頒七年的機械碩士論文獎，頭獎獎金一百萬，四處蒐集相關領域論文。他深知，人才，是這場戰爭的最大武器。
除了銀行家的世界高度，卓永財的另一面，則是擁有在地黑手的苦行僧精神。
因為不懂技術，所以要比別人更投入。至今，他已經連續二十個年頭，睡在十坪大的工廠宿舍，自己洗內衣褲、打掃房間，連早餐都自己煮。每天，他都工作到半夜十二點，「以前晚上兩、三點還會出來線上巡察，這種高精密產業，就是要全力以赴。」他笑說。
這和他從小吃苦、不服輸，要出人頭地有關。
在新竹六家農村長大的卓永財，有十個兄弟姊妹。日據時期，大哥因家境貧寒無法入學，才八歲，清晨五點多就得替地主打長工出門餵牛掙錢，「有人就跟我媽媽講，那個孩子太可憐，萬一牛嚇到，他會被踏死，可是家裡窮，養不起那麼多人。」他對記者解釋辦公室放的水牛雕刻意境。
第二次世界大戰爆發，不識字的大哥被徵召到菲律賓當軍伕，臨行前，一再叮嚀家裡一定要讓弟妹讀小學，從此沒有回家。
「我們自己窮困出身，你就知道窮人能夠做什麼，至少窮人他可以讀書吧，考公職也可以贏過人家吧。」彷彿要連同大哥的份一起努力，不服輸的他拚命向學。
彼此認識四十多年，憶聲電子董事長彭君平說，「考棍級」的卓永財，為了逼自己念書、每試必考，高二就普考過關，夜間部大一，再通過交通銀行乙等金融特考。
卓永財台中辦公室的牆上，有著全球化的三個時鐘，分別記錄德國、美國芝加哥和台灣時間。儘管台灣已經午夜十二點，德國還是晚上六點、芝加哥則是中午，他仍會打電話、發簡訊或寫email，和當地客戶或幹部確認進度或新想法。
卓永財，身上具備了兩種衝突的特質：他，既能如黑手般埋頭苦幹，又像銀行家能抬頭仰望國際趨勢。一低一高，兩種特質都是他，也因此，他在台灣這塊土地上，寫下了精彩的上銀傳奇。
(原文出處：商業周刊 第1226期)
