詹順貴是環保法律界教父，由北至南，台灣幾乎每件土地徵收案，都有他的身影。而讓他義無反顧，一頭栽進環保領域的，竟是空中野鳥。
國中參加童子軍，詹順貴喜歡野外趴趴走，大學參加登山社，但，登山目的，是要征服、攻頂，甚少抬頭關心周遭風景。直到退伍後，當了銀行行員，有一次，聽了當時的台北市野鳥學會常務理事許建忠演講，看了漂亮的野鳥照片後，「我怎麼不知道，台灣天空有這麼漂亮的鳥？」詹順貴這才發現，自己錯過了山林、野鳥之美。
於是，他立刻買了望遠鏡，加入鳥會，還擔任解說員，帶隊賞鳥。鳥況好的山林，會一走再走，相同的路徑，走了多次後，開始發現環境變化，「經常發現，怎麼那片樹林被砍掉？過一陣子，怎麼變了農舍？」詹順貴喜愛的山林，一點一滴消逝中。
民國七十九、八十年，資金氾濫，股、房之外，高爾夫球場變成新炒作標的，開發案大行其道，賞鳥時，會突然發現，一個山頭不見了，取代山頭的，是新披上的草皮、沙坑、水塘，「我不能容忍我喜歡的環境被破壞掉！」詹順貴對浮濫開發，漸漸無法容忍。
當時，詹順貴並不是律師，只是中國國際商銀（兆豐商銀前身）的辦事員。但讓他從銀行員變律師的原因，並非環境，而是催收意見，不被分行經理採納的刺激，詹順貴一邊工作，一邊考律師，考上律師後不久，他離開待遇豐厚的銀行，從小律師當起。
那一年，他立志……
鑽研法條，反制環境破壞
民國八十五年，他創辦元貞聯合法律事務所，靠過去銀行累積的企業人脈，規模逐漸擴大，這些企業由小公司慢慢變成大公司、上市公司，成了日後踏入環保運動，賴以為生的業務。
當上律師，他開始對環境議題深入研究。當時，教育部編了一本《高爾夫球場管理有關法令彙編》，這套法令主要是讓開發業者，在興建高爾夫球場時，有所法律依循，詹順貴卻從這部法令彙編，找到和環境有關的法條，予以反制。
當時，台北鳥會總幹事曾美麗，聯合了環保團體，成立生態保育聯盟，第一次活動，即為「保護棲蘭檜木林」。這是鳥會與環保團體首度聯手，詹順貴就這樣一腳踏入環保運動。「他是被我害的，」曾美麗戲稱。
早年環保運動，訴求是「該不該開發、建設？」和政府、開發單位，經常流於各說各話，價值判斷之爭，行政機關有很大行政裁量權，只要沒有違法，政府就能關起門來決定一切。
詹順貴從法律角度，檢視每件案子的「程序合不合法」後，環保界才找到著力點，政府官員才緊張起來，因為官員依法行政，最怕涉及違法、圖利。
詹順貴第一次實際參與的開發案，是八十五年的「關西精密機械園區」，該案預計興建在平均坡度五十多度的山坡地上，要把整個山頭鏟平，不止危險，更是森林大浩劫，詹順貴參與環評（環境影響評估，規定各種開發行為，在規畫階段，應同時考慮環境因素），提出許多法律意見，結果，環評大會通過；沒想到，林肯大郡事件（編按：位於汐止的住宅社區，民國八十七年溫妮颱風過境，造成房屋毀壞）爆發，山坡地濫墾的災難，震驚全國；沒多久，「林肯大郡」條款通過，規定坡度三十度以上的山坡地限建，內政部也宣布關西開發案停止。
自此，詹順貴躍上檯面，走上一條，擋人財路，也擋己財路的環保之路。
這些年，他捨得……
利誘送上門，也不改決心
「沒想太多，就義無反顧做下去，」詹順貴細數NGO（非政府組織）夥伴，因為擋人財路，意外被毆，車子被放釘子等暴力事件；自己雖沒碰過暴力事件，但，卻經常有「利誘」出現。
例如，某上市化工公司發生污染事件，該公司找上門，一開價就是七位數；擔任環評委員時，有某企業的開發案要送審，該企業的關係企業，上門邀請擔任法律顧問，價格隨便詹順貴開；另，台北某著名的BOT案，邀請他擔任環境顧問。當然，這些不尋常的案子，詹順貴都擋在門外。
詹順貴有三分之二的時間，花在環保的公益案件，遇到負擔不起律師費的民眾，就不收費，負擔得起的，酌收費用，但，遠遠不及一般商業案件，每小時八千元的收費標準；雖然收入和名聲無法相比，但，事務所卻從他一個人，變成現在五名合夥人律師、二十位律師的規模。
為了讓更多年輕律師對土地有感，詹順貴辦了一個環境天團，三天兩夜的行程，帶事務所年輕律師、一群台大法研所學生，赴台東了解美麗灣渡假村開發案，邀請當地人解說，跟原住民面談，讓這群法律新兵，親身和土地、當地人接觸，因為「接觸才有感情，沒有感情，不能改變什麼。」環境天團成員、元貞的年輕律師李明芝說。
主力業務集中在不賺錢的環保案，合夥律師會不會講話？詹順貴說，五位合夥人，各自都有關心的公益議題，萬一財務數字不好，開合夥人會議時，負責財務的律師難免會唉：「這個月又虧錢了！」但是，大家還是自掏腰包，笑著度過難關。
面前路途難行，詹順貴依然無怨無悔。他最期待看到的是，台灣的國土計畫法立案，因為，只要有國土計畫，台灣土地徵收問題，會減少很多，他就不會這麼累了。
（原文出處：商業周刊 第1260期）
