對很多人來說，ZARA是一個謎：沒人知道創辦人奧爾特加是什麼樣的人，然而他的故事發人深省，再一次驗證了在人類歷史這部黃金寶典中所記錄的，那些事業上、政治上、宗教上或是個人所取得的豐功偉績，其出發點有可能就只是因為一種基本需求，因為饑餓或是其他某種特殊狀況。
「那時候我的父親每月掙三百比塞塔〈比塞塔：西班牙舊幣，一比塞塔約合一˙八歐元。〉，根本養不活一家人。家裡三個孩子，大哥安東尼奧，二姐貝比塔，我最小。父親賺來的薪水常常撐不到月底。」
「一天下午，我放學後和母親去商店買吃的。因為我是家裡最小的孩子，她喜歡來接我回家，我也常陪她去辦事，再散散步。那天我們去食品店，櫃檯很高，高得我看不見誰在跟母親說話，但聽得到說話的內容。雖然已經過了很久，但我永遠都無法忘記對方說的話：『何塞法太太，我很抱歉，不能再給你賒帳了。』那些話讓我非常難過。那時我才剛滿十二歲。」
奧爾特加解釋說，他非常敏感，內心有一股很強的傲勁。聽了那個人的話，他心裡憤憤不平，並痛下決心：「這種事情再也不能發生在我媽媽身上。我很清楚，從今天起，我要去賺錢幫助家裡。我離開了學校，丟下書本，到一家襯衫店當店員。那家店至今還在拉科魯尼亞，胡安．弗洛雷茲街（Juan Flórez）的街角。」
奧爾特加知道，如果想在時裝界獲得能保值的文憑，唯有依靠不懈的努力、恆心，誰能想到當初那個十二歲的少年，日後會成為一家真正具有革命性企業的奠基人？那是一個決定性的時刻，從那一刻起，他不再是牽著媽媽的手的孩子，他下定決心，要幫助家人走出困境。
「小時候我很怕別人瞧不起我。九歲、十歲、十一歲時我比較情緒化，什麼事都會影響我的情緒。我從不大聲講話，因為我不願意讓別人不自在，但我是很自傲的。等到年紀再大一點，我就到拉瑪哈（La Maja）上班了，那家服裝店比較高級。某天下午，我和客戶的女兒散步，她媽媽很有錢。那女孩，看起來是愛上了我，而我也很喜歡她。
有一天，她媽媽來店裡問老闆：「你的兒子呢？」當她知道我並不是老闆兒子，只是個小店員後，她的臉色頓時就變了，不肯再讓女兒和我交往。就因為我不是老闆的兒子，只是一個小店員。這件事深深刺痛了我。現在回想起來，以前的富人不符合我現在對有錢人的定義。那時候的有錢人，都活在自己的圈子裡，個個都很在乎錢財，可是他們有的，其實也不是什麼了不起的財富，但卻讓他們自以為高人一等。那件事情曾讓我很痛苦，傷害了一個正值青春期少年的感情。
「從那以後，我一直都很在意別人的感受，避免讓身邊的人像我當年那樣受到傷害。」
儘管發生那樣一樁「意外事件」，奧爾特加對自己的志向仍然很清楚，他不想靠文憑來證明能力，他一切努力都是為了實現目標。「我沒有時間學習，因為每天工作24個小時。我越來越清楚自己想做什麼，一旦決定了，就會和其他許多人共同努力，直到付諸實行才罷手。這麼多年後，我覺得最遺憾的是自己不會講英語，因為我看到了學這門語言的必要性。其餘的事情，我都可以多聽、多向周圍的人學習、不斷充實。」
「從起步到現在，我一直都是全力以赴，從不沾沾自喜。我也總是試圖影響身邊的每一個人。如果你想有所作為，自滿的心態是最不可取的。無論是剛起步的時候，還是成為跨國企業的現在，我們從不妄自尊大。盲目樂觀是危險的。一個人應該具有自省的能力，努力超越自我。那時我總是在想，為了成功，我們要埋頭苦幹。但我也可以告訴你，我們這家公司並不像人們想像的那麼複雜，很容易管理。」
很多人都認為奧爾特加出生於加利西亞的菲尼斯特雷，於是腦海中就會描畫出西北部海岸特有的景象，海霧彌漫的清晨，漁夫都出海捕撈去了；他們的妻子也沒有閒在家裡，而是去工廠做衣服，日復一日，辛辛苦苦。
奧爾特加在伊比利半島的這個角落，建立了強盛的服裝帝國，就像菲力普二世（Felipe II）時代的日不落帝國，他是這個帝國的核心人物，從小在這裡生活和奮鬥。
摘自《ZARA沒有名片的總裁》一書
