音樂餐廳聽起來很浪漫，有歌聲有美食，但在台灣餐飲業卻是票房毒藥，不管是台北東區的爵士音樂餐廳「Brown Sugar」，或曾經培養出黃小琥等知名歌手的「主婦之店」，如今都成為老台北人的回憶。但幾年前我前往紐約考察餐飲市場，在時代廣場附近的51街與百老匯街交口，卻發現一家很特別的音樂餐廳。
這家名叫 「Ellen's Stardust Diner」的餐廳成立於1987年，從早上7點營業到深夜，絕大部分時間是客滿，上網查詢店家寫說不需訂位，「有空進來短暫停留與歡樂一下！」
抵達餐廳，我打開門，迎來一位帶位的女服務生，眼神示意要我跟她走，可是她手裡卻拿著麥克風正在唱歌；另一位來幫我點餐的男服務生，點完餐後一邊在POS機輸入點餐單，同時也是一邊拿麥克風唱舞台劇《悲慘世界》主題曲〈I Dream a Dream〉。令人驚訝的是，他們音色都具有職業級水準。
而在等待餐點上桌時，又有一位服務生來到我的沙發後方，爬到我座位與鄰桌間長長窄窄的小平台上，當作是舞台來回走秀，高唱起《Beauty and the Beast》（美女與野獸），唱畢，還對舞台下方的我們，拋撒點餐單撕成的五彩屑紙片，這些紙片繽紛地落在地板上，一部分還掉入客人的餐點裡。
送餐的年輕人幫我上菜的時候，我隨口問他：「你也唱歌嗎？」 他回答：「當然」。隨即從後口袋拿出麥克風高歌《悲慘世界》另一段旋律〈One Day More〉，唱完也向空中拋灑一堆吸管當作花瓣。
後來，一位服務生歌手還幫對面桌的一群年輕人點唱了一首饒舌歌，與他們一同歡唱並瘋狂尖叫；櫃檯的女會計一面結帳，一面與二樓一位男歌手對唱深情款款的情歌；一位女歌手更依歌詞情節與客人即興演出，邊唱還邊撫摸著客人的臉頰，讓這位老先生頓時回春。現場歡笑聲不斷，場面已分不清楚誰是客人、誰是服務生。
用完甜點臨走前，現場突然寂靜下來，兩位歌手唱出大家都會哼的〈Phantom of the Opera〉（歌劇魅影），緊接著，全部員工走出來大合唱，包含內場廚師和洗碗工，另外有幾位是沒有穿制服的歌手。我以為是客人串場，結果上網一查，其中一位竟然是百老匯劇院《美女與野獸》的男主角，真是令我意外又驚喜。雖然這頓飯不便宜，卻讓人有值回票價、甚至撿到錢的感覺！
整個用餐過程在心情無比興奮下，我胃口大開，不知不覺點了許多餐點與啤酒，雖然待了二個多小時，其實根本忘了吃下什麼，但覺得一切都好吃。
這過程中我感受到的，除了彷彿看了一場百老匯歌劇，更有諸多意想不到的情節，特別是服務生的情緒感染全場，讓客人無比歡樂融入其中，整場都是掌聲、笑聲與尖叫聲。對於這家餐廳經營者的精細策畫與瘋狂想法，而能營造出令客人難忘的氣氛，真是感到佩服。
後來問了當地朋友才知道，店名取做「stardust」（星塵），意思是指在紐約，想爭出頭的歌手如同星塵般一樣多，由於餐廳位在百老匯劇院區，所以員工不是百老匯劇院過氣歌手，就是想磨練自己、等待被星探發掘的新人，有幾位則是現職歌劇院一線歌手，休假時來打工賺外快。
這個餐廳讓我想到，台灣曾經也有許多歌廳秀與民歌西餐廳，都曾經是大家很喜歡去的地方，很可惜最後都經營不下去。但其實，餐飲和娛樂的結合，是一個很大的既有市場，如果可以在服務設計上先把看明星的觀念放一邊，讓餐廳成為大家日常生活中的一部分，誠如Ellen's Stardust Diner官網所寫「有空進來短暫停留與歡樂一下」，再將氣氛能從歌手「獨樂樂」變成觀眾同樂的「眾樂樂」，有好歌聲的顧客也有機會上台一展歌喉，讓用餐成為獨特的娛樂體驗，如此一來，台灣民歌餐廳與歌廳秀應該就有機會再起風潮。
為什麼我敢賭台灣的音樂餐廳仍大有商機？法國詩人尚考克多曾說：「在巴黎人人都想當演員，無人甘於當觀眾」，看看台灣盛行不衰的KTV文化，在台北，不也是人人都想當歌手，無人甘於當聽眾嗎？這不就是「眾樂樂」型音樂餐廳的商機所在？最後，期待滾石唱片能在台北開家音樂餐廳，我一定舉手報名當洗碗工！
※本文作者為前台灣摩斯漢堡總經理
責任編輯：洪婉恬
核稿編輯：陳慶徽
