「他們說你意德士是有間諜嗎?我們的良率,你怎麼會知道?」

高階全氟橡膠密封圈本土市占率第一的意德士董事長闕聖哲,回憶他們受到半導體護國神山青睞時,對方驚訝的反應。


這家公司有兩個主要業務,一個是全氟橡膠密封圈(FFKM O-ring),外觀與一般橡膠圈、橡皮筋沒什麼兩樣,它在半導體製程中,卻是負責阻擋化學品外溢、讓擺放晶圓的腔體維持密封運作的要角,萬一裂開或失效,價值幾百萬元的矽晶圓與上億元的機台,就會瞬間面臨報廢或停工的風險。

在這個戰場,主要的玩家是杜邦、格瑞特維(Greene Tweed)、大金工業等美、日百年大廠,而意德士則是台灣最大的製造商。

另一個產品則是真空吸盤。當半導體跨入先進製程時,曝光機的光束打在矽晶圓上,會因中心與邊緣的距離差異,導致圖形模糊、良率大減。大家開始思考,能否透過機台內固定晶圓的真空吸盤調整晶圓曲度,以改善問題。

這是曝光機三大廠商艾司摩爾、佳能、尼康無法解決的棘手難題,最後,熟悉設備耗材的意德士立了大功。

對決百倍市值外商
資本額不到三億的小廠
從土法煉鋼切入供應鏈

「我是跟大我百倍、甚至幾百倍市值的大象在打仗。」闕聖哲說。一個資本額不到三億的公司,是如何在規模相差百倍的企業中,找到夾縫生存?

他們的成功邏輯其實很簡單:挑最難的客戶,專心解它最難的題目。

二○一○年,一家半導體大廠發現,既有曝光機在先進製程下曝光不夠精準,導致晶圓良率下降。當時,設備原廠們都無法解決問題,於是,大廠找上意德士,請他們改良曝光機的「真空吸盤」。

這項任務,也是從土法煉鋼起始。

團隊檢測每一片失敗吸盤的曲度,再嘗試手動調整吸盤上高達數萬個針腳高低,過程是「傻傻的做」——這裡調整看看、那裡調整看看,有些點改善了、有些沒改善,來回反覆試錯。這段期間客戶陸續送來測試樣本,但意德士「有時候收得到錢,有時候收不到錢」,因為客戶不斷要求修改,卻不一定驗收通過。

燒千萬換來大數據
演算法預測良率達9成
讓護國神山高層驚歎

在這段期間,該公司用不同的吸盤設計,測試上百片晶圓、記錄下數百萬筆資料,燒掉上千萬元,「同事都說這樣不行,我們會垮!」但闕聖哲卻決定堅持下去。

後來,有人提議:既然已經測過上百片、累積了這麼多測點資料,不如試著用大數據演算法去找規律——什麼樣的曲度會對應良率好、什麼樣的曲度會對應良率不好。團隊反覆跑演算法,做出一個綜合版本的預測模型:只要輸入新送來的吸盤樣品測量數據,系統就能「算出」一張模擬圖,標出不同區域的良率優劣。

最後,意德士拿著模擬預測報告去找這家大廠。

結果,大廠工程師們比對後大吃一驚,意德士算出來的模擬圖竟跟內部實際良率數據吻合度高達九成。這個結果被往上呈報,連公司高層都覺得不可思議,才說出本文開場的話。

對方召開技術委員會,讓意德士做正式簡報,說明演算法邏輯。此後這家半導體龍頭廠開始大量、成批的送樣,意德士拿到的數據越多,模型預測準確度也越高,最終準確度提升到九八%,代表真空吸盤只要根據數據改良,就能提升良率。

磨了六年,現在,意德士成為艾司摩爾之外的真空吸盤主要供應商,不只是提供元件,還能先預測風險。

熬過4年零訂單
用客製化與在地服務
築起對手難跨越的門檻

挑難的事做,即使十件事最後只有一件成功也值得,這是闕聖哲一路走來的邏輯。

比如當年,晶圓廠的密封圈都是跟外商採購,闕聖哲向客戶保證,自己能做到品質與外商一樣好、價格更低的產品。他取得日商大金的原料獨家供應資格,投入配方研發,同時送出數百種不同尺寸和配方的樣品給客戶測試。

半導體客戶對潔淨度要求高,所有密封圈都得在無塵室生產,並根據設備使用的化學品調整配方,確保密封圈即便被腐蝕,內容物也不會污染晶圓和機台,就連氣味分子都不能有。

「我們前四年幾乎沒有任何訂單。」闕聖哲回憶,那段日子,研發全靠代理生意支撐。

他說,自己確實曾猶豫過,但「這個產業從來沒有簡單的事。」

當然,意德士的成功有時代際遇,其客戶主動扶植與提高在地供應商的採購比例,以設備零配件來說,目標是二○三○年台灣廠區在地採購率要達六成。「像橡皮筋一樣的東西居然全部都要靠進口,你想客戶能夠睡得安心嗎?」闕聖哲指出,但更關鍵的是,他也得做到在地化的另類價值:比大廠更理解對方需要,能給最即時的服務。

「不是大廠沒辦法做,而是他們不太適合做這種客製化單品的東西。」他說,不只品質得到位,服務也要。

二○一六年農曆春節前夕,台南發生大地震,客戶急忙打來求救,一名副總馬上從新竹開車,把載滿車的密封圈送去南科。

意德士到現在仍然每個月都去調查每家晶圓廠的產能利用率,闕聖哲說,耗材商必須了解客戶怎麼用、用多少,「要做很多的預判,才可以先備料。」

不僅如此,他還與擅長感測技術的微程式合作,透過感測密封圈軟硬度、機台震動模式,預測密封圈汰換時間,避免老化、龜裂帶來的風險。微程式總經理吳騰彥指出,半導體對耗材的品質要求非常高,而意德士又專攻原料稀缺的全氟橡膠密封圈,只有能取得原料商信任、對產業非常熟的公司,才有機會進入市場。

隨著半導體業蓬勃,意德士今年上半年營收淨利皆創歷史新高,訂單能見度達二○二七年,不過,最大的風險是客戶高度集中,仍要留意晶圓廠新廠時程延誤、資本支出遞延等狀況。

不先求有再求好,而是直接挑戰兆元企業都解不開的難題,意德士用這個概念,為自己築起別人不易跨越的門檻,成為大咖生態圈中必要的夥伴。