四月十六日,沉寂多時的聯電,股價飆上漲停,二十日更一度衝破八十元,改寫逾二十五年來新高,一切起點,被認為是一封該公司致客戶的漲價通知信。
有意思的是,過去兩年,中國成熟製程產能不斷開出,似乎讓產業陷入紅海,在這樣困局下,聯電為何敢喊漲?聯電、世界先進、力積電等台灣成熟製程廠,真的能夠脫離紅潮衝擊嗎?
先談聯電本月發出的漲價通告,它的底氣,來自AI的外溢效應。
原因是,當AI伺服器功耗大幅提升,讓半導體需求,從原本高端運算,對外擴展到成熟製程擅長的電源半導體,過去半年,市場對電源管理晶片、控制晶片、功率半導體等需求,逐步高漲。
變化一:AI外溢效應
台積電退出成熟製程
抵消陸廠擴張
而電源,並非紅色供應鏈擅長技術,「電源相關的半導體,並不是中國業者的強項,目前只有華虹比較領先,過去幾年中國擴增的產能,主要是針對影像感測器、顯示驅動晶片,」以賽亞調研分析師劉佳欣說。
IDC資深研究經理曾冠瑋表示,聯電的高電壓製程,技術實力在全球數一數二,是其一大護城河,加上日本、新加坡都有廠房,都是聯電力抗中國業者的優勢。
有趣的,除了在技術上做出區隔,單就漲價,目前是連中國業者都在漲價,甚至比台廠更早發動。去年第四季,由於製造成本上升,帶動多家中國成熟製程廠,調漲五%至二○%代工費。
「當對手不再殺價,聯電與中系晶圓廠的價差縮小,漲價空間就騰出來了。」一名國內的機構分析師表示,這也是為什麼近期不僅聯電,今年第一季,世界先進、力積電,都陸續釋出漲價訊號,市場議價氛圍開始轉強。
只是,眼前這股熱潮對台廠,究竟是曇花一現、還是長期的結構性改變?
首先,就供需的結構,現在的成熟製程產能,其實並未如外界原本想像,是供給遠大於需求。
事實上,中國近幾年雖大舉擴充成熟製程,但外界較常忽略的供給面現象是,過去三年,包括台積電、三星等大廠,都在縮減自家的成熟製程產能。
劉佳欣指出,像去年台積電退出用成熟製程打造的氮化鎵(GaN)產品後,相關訂單就轉至聯電、力積電。
據研調機構TrendForce預估,這些大廠退場的成熟製程產能規模,是超過、抵消部分中國晶圓代工廠增加的產能,預計這將導致二○二六年全球八吋晶圓總產能,年減二.四%。
變化二:地緣政治
安全考量重於價格
聯電躍升「非中」首選
另一個影響結構面的是,聯電等台廠們,得天獨厚於陸廠的「地緣政治效應」。
這個效應,被專家們認為猶如一道牆,將全球成熟製程的代工訂單,在供應鏈上一分為二,如同過去七年的先進製程市場,變成「非中」與「中國」兩大陣營。
國內機構分析師指出,過去兩年歐美的終端品牌、系統廠越來越強調「非中製造」,供應鏈安全,成為業者們選擇晶圓代工廠的決策關鍵,這讓聯電與世界先進,這種在台灣、新加坡、中國甚至日本都有工廠的非中國業者,享有訂單爭取優勢。
最明顯例子,微驅科技總經理吳金榮說,就是高通在川普第二任政策影響下,將自家功率管理晶片的代工訂單,從陸商中芯、全部轉單到聯電與台積電。
「聯電這波能漲價,是因為台積電慢慢不做成熟製程,加上世界先進產能不夠多,客戶又不能去中國投片,只能找上聯電!」一名晶片設計公司執行長表示。
未來是否存在變數?觀察重點是,陸廠能否取得更好的設備,擴大在電源半導體的市占率,與進入對岸目前罕有的二十二奈米製程,而台廠能否爭取更多「用客戶綁產能」、類似世界先進與恩智浦合資的機會,擴大地緣政治效應下的優勢。