過往被形容為「慘業」的光電業,今年居然上演大驚奇。繼群創一度變身飆股後,四月面板展第二天,友達、富采、鼎元等友家軍竟聯袂攻上漲停。事實上,過去一個月,聚焦LED的富采就漲了四○%,生產光電元件的鼎元更漲逾一倍。

明明今年面板展,規模已不若以往,電子紙龍頭元太就罕見未設獨立展區;究竟是什麼前景,讓市場對這些專司面板、LED的光電公司,突然間有了莫大信心?

答案,就在這個較過往「長」得不一樣的展場裡。

光進銅退時代來臨
AI困境讓光纖傳輸出線

走進今年面板展,除了業者們大秀顯示技術外,無論是群創、友達,還是外商康寧,你都可以在這些業者的攤位上,看到貼有「半導體」、「先進封裝」、「光通訊」、「矽光子」等標語的專區,康寧甚至還搬來一整櫃的AI伺服器GB300。

其實,早在三月三十一日的展前記者會,台灣顯示器產業聯合總會理事長、群創董事長洪進揚,就以「光進銅退時代來臨」為題,將今年面板展亮點,定調在光通訊、CPO(共同封裝光學)、矽光子等AI高速傳輸技術上。


什麼是「光進銅退」?跟光電業者有什麼關聯?理解一切之前,得先知道AI資料中心的困境。

在輝達每年不斷更新AI晶片後,當前資料中心的瓶頸,不是AI晶片本身,而是傳輸。試想,AI晶片就像無數顆大腦,大腦跟大腦間的溝通,靠的就是神經系統的傳輸,假若神經系統不夠發達、傳輸不夠快,反而會拖累人們思考與決策。

回到資料中心的場景。過往,AI伺服器之間的溝通,是靠銅線連接,以此做為彼此傳輸「道路」;但,隨著資料的傳輸量越來越大,銅線的物理極限開始浮現。例如,銅有電阻,當傳輸速度變快,就會產生大量熱能,不僅需要散熱,還會有訊號衰減的問題。

因此,隨著資料中心進入俗稱「八○○G」、即每秒可傳輸八千億位元資料量的世代,銅線必須退位、進而轉換為光纖線,因為,光的傳輸速度更快,也幾乎不會產生熱,且用光纖做為道路,訊號可跑兩公里都不減弱,銅線卻只能維持幾公尺。

而通常,一條光纖線的前後端,都有所謂的「可插拔式光模組」,簡單說,就是線插入伺服器的連接埠,其中,大多裝載了做為光源的EML雷射(電吸收調變雷射)晶片,負責產生光訊號來運送資料。

一場商戰,也就此展開。去年以來,AI霸主輝達向日商住友、三菱、美商Lumentum,大舉包下EML產能至二○二七年,引發雲端服務商們,展開一場「尋找替代光源大作戰」,包括:MicroLED(微發光二極體)、VCSEL(垂直共振腔面射型雷射)、CW(連續波雷射),陸續浮上檯面。

儘管,就短距離、小於一百公尺的傳輸距離而言,先前產業共識,是採用VCSEL雷射介面,然而,當傳輸速率提升至一‧六T,該類雷射將遭遇物理極限,訊號可能面臨衰減,難以穩定輸出。

專業分化勢在必行
富采三路布局最完整

富采與錼創擅長的MicroLED,就開始受到市場期待。因為,MicroLED採用氮化鎵(GaN)這種耐高溫的材料打造,能耗只有VCSEL的五%,加上結構簡單、製程成熟,若達量產規模,成本將比VCSEL晶片更便宜。

這也並非市場的憑空幻想,而是有龍頭企業投入。二○二五年,全球前三大雲端服務商微軟(Microsoft)就已經發布MOSAIC專案,該專案最大宗旨,就是要用MicroLED取代雷射做為光源,突破雷射在距離、功耗、可靠性三者無法兼得的困境。


今年三月美國的光纖通訊大會(OFC),已有廠商展出MicroLED用於資料中心的解決方案,且吸引四大雲端服務商關注,富采光電資深特助翁崇銘表示,富采自家樣品面世後,也有多家國際大廠陸續上門談合作,甚至有客戶希望明年就量產。目前,富采與鼎元、友達合作,由富采供應MicroLED晶片、鼎元負責接收端,友達接手模組整合與封裝。

工研院產科國際所分析師張崇學指出,資料中心的高速傳輸,未來會走向「專業分化」,也就是說,在不同的距離、速度、成本考量下,業者會採用不同方案,像MicroLED,有機會在短距離、低成本、同一機櫃內傳輸的需求中勝出。

不過,MicroLED缺點在於,光源較為發散,且供應鏈還不夠成熟。一名外資分析師預期,該技術進入量產,至少再等兩年,就算客戶導入,初期量也不會太大,是不是能成功,「人人有機會,但個個沒把握。」

如果挑戰成功,代表富采、鼎元、錼創等台灣LED廠,以及群創旗下先發光電、去年剛掛牌的瑞利光智能,甚至負責整合元件的友達本身,都有機會吃到二○三二年,產值將達五百四十億美元的光通訊市場。

但,萬一失敗,就代表台灣光電業者們,就此跟AI商機無緣了嗎?其實不然。以布局最完整的富采來說,除了MicroLED,他們也默默在三年前,跨入VCSEL和CW兩大雷射光源,而且將可能是富采相對快速、切入AI供應鏈的產品。

其中,富采其實在感測式VCSEL,耕耘近十年,尤其在智慧手錶市場的占有率已超過五成,像Garmin最新智慧手錶,能夠偵測心率、血氧等生理數據,背後靠的,就是富采打造的感測器。

富采光電董事長范進雍說,公司早就有技術與量產經驗,現在只須調整磊晶設計,加快傳輸速度,甚至不須投資更多的設備。他預期,公司旗下的插拔式VCSEL模組,最快有望在明年量產。

集邦科技(TrendForce)研究副總儲于超認為,富采本就有VCSEL技術與製程,自己做沒問題,也可以承接代工訂單,只是量不算大,就看公司有沒有接單意願。

如果富采順利拿下門票,代表未來的它,要跟目前切入VCSEL供應鏈的業者,如:聯亞、光環、穩懋,正面競爭。另一方面,如同前述,該光源逐漸達到物理瓶頸,外資分析師認為,若新技術出現,該技術恐面臨被淘汰命運。

訂單、量產還在拚
炒題材階段勿追高

無論這一役的結果如何,富采在光通訊領域,還有第三張牌,那就是其利用本身化合物半導體的磊晶技術切入的長距離雷射技術:CW。

這是目前應用於機櫃間傳輸的主流光源之一,博通、輝達也陸續採用,並帶動相關供應鏈股價狂飆,比如磊晶廠聯亞過去一年股價漲九‧五倍、直上兩千元,全新、晶片代工廠華星光,股價也都在一年內漲二‧四倍。

然而,儲于超指出,對富采來說,切入CW雷射技術,等於從頭開始,未來還需要五千至七千小時的測試後,才有機會切入供應鏈,而屆時,它又要面對包括Coherent、Lumentum、博通等老牌光通訊大廠的競爭。

對於台灣光電業者而言,上述三項技術,目前都處於尚待客戶驗證、至少需要一至兩年的研發階段,且都有失敗的可能。

不過,就富采布局的現況來看,綜合專家的看法是,其切入VCSEL供應鏈的機會相對最大,成功機率可能高於五成,最快可能明年就有初步的訂單收入;至於MicroLED則因生態系、市場還不成熟,導入機會相對最低。

台科大助理教授王逸平強調,光通訊領域的勝出者,是能整合晶片、光學設計、大面積精密製造、封裝等技術資產,並精準找出對資料中心光互連有需求的業者。

一名產業分析師觀察,AI商機是否能讓光電廠翻身,還是未知數,不過投資人也不用太悲觀,因為傳統顯示器的營收,將是其穩定的基本盤。像過去「貴桑桑」的MicroLED,無論在電視、穿戴裝置、汽車面板的滲透率,都正在逐步提升,未來甚至可能取代傳統液晶顯示器。

對投資人來說,LED廠近期股價雖然漲不少,看現階段切勿追高。一名本土券商法人提醒,這波光通訊類股大多炒題材,實際上,LED廠目前都還沒訂單落袋,也難以估算獲利貢獻,待未來廠商拿到實際訂單後,投資人再來布局也不遲。