為創造最大利潤,各大航空公司正大幅增加高端座位比率,航空數據公司Visual Approach Analytics研究顯示,從二○二○年一月以來,美國國內航班商務與頭等艙座位數成長二七%,但標準經濟艙座位數僅增加一○%,連西南(Southwest)、精神(Spirit)、邊疆(Frontier)等廉航也增加高端座位數。

達美高層主管表示,年收入超過十萬美元(約合新台幣三百二十萬元)的家庭貢獻全美七五%的旅遊支出,這使飛機機艙設計改變。

由於高端座位伴隨豐厚利潤,航空公司得以補貼經濟艙票價,使其能和廉價航空競爭,加上達美、聯合近期財報也顯示,高端艙等收入成長速度明顯超過經濟艙,使航空公司大幅擴張高端座位。

豪經艙體驗商機崛起

《華爾街日報》指出,當景氣好時,經濟艙乘客會升等;景氣差時,商務客可能會選擇豪華經濟艙。航空資訊媒體Simple Flying分析,對航空公司財務部門而言,豪華經濟艙成功捕捉那些「想坐得比經濟艙好,但付不起商務艙」的客群,而且坪效也比商務艙更好,利潤率極高。

而未來服務與科技體驗勢必也將成為豪華經濟艙兵家必爭之地。除了獨立座艙、符合人體工學的座椅,更精緻的寢具,以及星鏈(Starlink)的高速衛星Wi-Fi都將成為標配。

商務艙和頭等艙的界線也變得模糊。過去頭等艙的奢華配備,如配備滑動式拉門的套房、全平躺座椅、直接出入走道的設計,如今也普及至商務艙,成為航空公司改裝機艙重點。

這顯示,未來的機艙將會看見標準經濟艙持續壓縮,而更多樣化、更昂貴的高端選擇將持續往機艙後半段延伸。