仙草蜜，清涼解熱、滑順可口。但若一家企業的經營階層，選才與派任，如同仙草蜜般混合難以辨識，就不太妙。
在台灣，幾乎無人不知泰山仙草蜜、八寶粥、食用油、純水。它是深入人心的品牌，如今易主，被沒有食品經驗的龍邦集團拿下。
「這是教科書等級的失敗！」業界評論。所有家族企業會踩的坑，它幾乎都踩了。
紛亂的開始，來自7年前一場政變。堂弟妹聯手，以突襲方式，扳倒第三代接班人。這場沒有願景的革命，帶來更動盪的後果，原有的權力結構被打破，新的掌權者互相猜忌，導致家族信任蕩然無存。
這是家族企業繼承的三代效應。
第一代創業者，有清晰的目標、價值觀、決策結構；當權力傳至第二代，家族成員出現矛盾，二代長老為維持家族和諧，往往選擇表面安撫，利益均分，而未從制度面解決問題。
最常見的表面安撫，就是讓親戚進入企業，擔任要職。類似古代封建制度，君主將領地分封給王族與功臣，授予爵位，有權有利，也就相安無事。
但，隨著家族成員增加、權力分配的複雜性，表面和諧成為最大殺手。三代通常缺乏第一代的熱情與領導力，又要面對二代留下來的問題，於是企業陷入不穩定狀態，並吸引外來者覬覦。
商周團隊遍訪泰山家族、主管、供應商、同業，追溯泰山沒落的原因，表面看是三代內鬥，但追本溯源，竟是長輩追求和諧至上，種下的遠因。
當權力來自血緣，而非實力，沒有誰會真心服氣誰；尤其第三代許多受西方教育，更無法用和諧來掩蓋問題。
等到這時候，才想建立制度，為時已晚。非要變成革命，或外敵入侵，歷經混亂，才可能重生，或從此衰敗。
這樣的情節，你是否也覺得似曾相識？不是家族企業才有接班問題，一般企業也有。當老闆的親朋好友位居高位，卻未必適任，接班時刻，該怎麼處理？
泰山變天這案例，提供一個警世預言：上一代欠的管理債，由下一代來還，代價更高昂。無論你在哪個位置，準備好面對它了嗎？
