如果你是正在申請美國大學的高中生，並且你知道你的SAT數學成績，可以讓你順利進入排名不怎麼樣的中西部大學前段班，或者可以勉強躋身如哈佛、普林斯頓等常春藤名校，你認為走哪條路線的成功畢業機率較高？
著名作家 Malcolm Gladwell 在Google總部最近的一次演講中，分享了他曾在著作中提到的看法。Malcolm利用統計分析，推論一個入學成績在名校為墊底、但在一般大學卻能名列前茅的準大學生，在一般大學順利畢業的機率比在名校裡的要高出三○％。他得出的結論並不只是驗證小池塘裡的大魚理論，而是處於前段班所帶來對自己能力的把握與自信產生之慣性。這樣的自信帶來的勇於主動參與及承擔犯錯風險的機會，比任何學校排名都來得重要。
這使我想起了自己的經歷。雖然我讀高中時的學業成績簡直慘不忍睹，但我自認在視覺藝術和創意領域的功力在同屆同學中數一數二，所以我老神在在的靠作品集，被五所美國在工業設計學科的頂尖大學錄取，最後我選擇去當年排名第一的羅德島設計學院（簡稱RISD）。 入學第一年我過得自由自在，但在學校表現平平，我意識到，在RISD的每個同學都擁有過人的藝術與創意才能，如果我只靠自以為的天賦走跳，是混不下去的。
大二的某個晚上，我媽打電話告訴我，我爸已是癌症末期。一夜之間，我面對人生、工作和學業的態度有了一百八十度轉變，我忽然發現如果我繼續瞎混，將會成為那一群永遠坐在教室後方、永遠不主動發表意見、永遠產出平庸作品的那群亞洲學生之中毫不起眼的台灣人。
於是我成為了工作狂，不眠不休的投入了全部的時間和精神在設計與創作。除了成績明顯的提升之外，我也體會到頂尖設計師的勢利：設計師個人的存在完全取決於他作品的品質，必須具有原創性，同時還必須有解決問題的創新思維。沒有達到一定標準的同學，是不值得花時間認識的，但最重要的是，我養成了投入一切、全力以赴的態度，以及相信自己的能力與想法的習慣。
名校與否，在所有典範都被顛覆的今天，更關鍵的反而是如何利用機會修煉，引領原創的勇氣、堅持想法的毅力和創造新局的實踐。
