在中國，從購買車票、銀行開戶到使用網咖都需要出示身分證。去年底起，社群App微信用戶接受臉部掃描後，就能切換成數位身分證，簡稱「網證」，功能比照實體版，並可用於註冊各種服務。微信母公司騰訊因此坐擁中國公民數據資料超大寶庫的優勢。 對政府而言，這套計畫凸顯它積極涉入人工智慧（AI）、臉部辨識等前瞻技術領域的動機：即使市場經濟改革已四十年，中國共產黨仍高度重視金融、能源與媒體等幾大經濟區塊的掌控權，為此，它大手筆壓寶騰訊、百度、阿里巴巴這幾家大企業。 阿里巴巴創辦人馬雲，可能是全球唯一知名度接近中國國家主席習近平的公眾人物，不過，正如網證提升政府與騰訊的利害關係至前所未有的高度，觀察家表示，官方與民營企業立場不必然一致，這些大型科技集團在全球大放異彩，也可能成為未來關係緊張的根源。 科技集團已成國家政策一環 「科技集團一步步被吸收成為國家政策的一環，」投資顧問公司BDA中國董事長克拉克（Duncan Clark）說，「到現在都還是共產黨在發號施令，而且未來將繼續這麼做。」身為《阿里巴巴：物流、電商、雙十一，馬雲改變十三億人的生活方式》作者的他補充，包括去年AI產業的官方策略報告甚至都已經為它們編派任務。 中國科技業者與政府過從甚密，常讓歐美競爭對手有一種與國家武器打交道的感覺，事態嚴重者還會引來美國投資監管單位介入干涉。 當今，中國的前九大科技業者無論公開上市與否，總共創造市值一兆五千億美元（約合新台幣四十六兆元），阿里巴巴與騰訊分居冠、亞軍；而且，在很多情況下，這九大山頭創造幾十億美元的自由現金流，因而成為中國科技領域的融資來源。 中國本土的科技集團已成為現代中國城市經濟不可分割的一部分，阿里巴巴和騰訊就和美國叫車軟體優步（Uber）發揚光大零工經濟一樣，催生出一大批自己當老闆的微型企業家；也為購物平台淘寶的小商家提供生機，或是為想在直播串流媒體上出名的歌手提供化妝技巧。據估計，光是這一舉措去年就在中國創造近三千七百萬個職缺。 所有民營企業都設黨支部 「如果你仔細研究支付寶或微信支付就會發現，它們已在中國經濟體系占據重要地位，」《中國金融大揭密（Red Capitalism）》作者侯偉（Fraser Howie）說，「民營企業很清楚自己的生存之道，和政府交手時也很懂得分庭抗禮的手腕。他們就是一群甘願順從的億萬富翁。」 北京可以從幾個點施壓民營科技集團，其一就是，所有民營企業都有義務建立黨支部。「這是雙方對話的管道，傳統術語來說是『黨統一領導』，」清華大學法律教授馮象說，「這種安排有益黨中央監督民營企業內部活動，反之，民營企業則有權索取某種形式的幫助當作回報。它們就是這樣一路壯大。」 北京積極推動AI與其他前瞻技術，也強化與領域內的冠軍合作，在百度、阿里巴巴與騰訊引進官方的研發機構自是不在話下，也擴大指定電信設備商華為與阿里巴巴、地方政府合作落實智慧城市計畫，在街頭廣設監控錄影機，說是確保交通順暢、零犯罪。 綜觀全球，政府監管單位都在和自駕車、大數據等進步神速的科技領域角力，但中國的做法帶有強烈的敵意，把臉書（Facebook）、Google和推特（Twitter）等外企擋在門外，防火長城（Great Firewall）嚴密把關的程度讓西方政府難以想像，不僅即刻就刪除所有違規素材，當事人還會立即認錯道歉。
中國一切與西方截然不同，政府可對企業說「應法律要求合作」，但實際上，它自己就是法律。
遲疑者被砍頭、接球者發財 超級獨角獸之一的今日頭條就是個好例子。四月上旬，監管機關永久關閉旗下專走搞笑路線的網站，理由是「導向不正、格調低俗」。凌晨創辦人張一鳴馬上坦承「走錯路」，發表一封比臉書執行長佐伯格（Mark Zuckerberg）為隱私外洩道歉更謙卑的公開信。克拉克評論：「你要是遲疑，就等著被砍頭；要是接球，就等著大發財。」 但中國政府可不只是保護道德而已，民營企業三不五時就得資助外匯政策、推廣官方的既定戰術，例如阿里巴巴就得負責打頭陣到處宣傳一帶一路倡議。「一切都與西方截然不同，」馮象說，「因為政府可以對民間企業說，『這是應法律要求合作。』但實際上，它自己就是法律。」