墨西哥可望在未來十年成為拉丁美洲的經濟明星。政府最近改革能源產業，將可降低製造成本，直接促進經濟發展。把製造業競爭力提升這項成果，放進北美自由貿易協定（North American Free Trade Agreement，NAFTA）的背景來看，為墨西哥經濟成長打了一劑強心針。 立法引進外企探油 電費估降，製造業受惠 直到墨西哥政府採納必要的憲法修正案、頒布相關的賦權法例之前，能源產業都是百分之百屬於國有。其中最重要的龍頭企業墨西哥石油公司（Pemex）坐擁全國石油與天然氣儲藏區，而且獨攬全權探勘、生產和零售經銷之責。電力生產與配銷也同樣完全掌控在政府手上。 墨西哥石油公司的專業技能與知識有限，意味著它無法充分開發、利用墨西哥龐大的石油和天然氣資源。大量石油儲藏區得運用深水鑽探技術才得以開採，但它付之闕如；也有舊井雖然早已停產，但若引進現代化技術就可能復產；還有一些蘊藏量可觀的油氣田，非得實施新式的水力壓裂和水平探鑽技術才能取得。 墨西哥蘊藏豐富能源，長久以來被視為國家祖產，但改革啟動之前卻只允許由墨西哥石油公司開發。由於憲法禁止外國人取得任何直接或間接所有權，因此提供不出任何誘因吸引外國企業分享技術。不過，外國技術帶來如此重要的潛在收益，墨西哥總統裴尼亞（Enrique Pena Nieto）因而得以引領國會多數派修改憲法並通過立法，開放外國能源企業進入墨西哥。 一九九四年， NAFTA 生效，經濟整合時程正式展開，開放能源產業讓它更形完整。這套協定把墨西哥從非常封閉、僅有少數製造出口的經濟體，轉變成為如今與美國緊密相連。墨西哥擴產石油、天然氣，將會強化彼此的連結，有助於北美能源獨立。 NAFTA 上路以來，墨西哥製造出口成長十倍，如今約有八成銷往美國。許多美國的跨國企業在墨西哥設廠，當作整體生產流程的一環，這種做法也與來自美國境內的投資與生產緊密相連。事實上，美、墨之間的製造關係緊密，以至於約達四成在墨西哥加值後才銷往美國的出口品，根本就是源自於美國。 新能源改革還讓墨西哥從產自加拿大的低成本天然氣中得到好處。美國、加拿大的天然氣價格約為墨西哥現價的一半（在歐洲和亞洲則更不到一半）。墨西哥獲取更便宜的天然氣，可振興當地石化業，也可降低製造業的能源成本。專家估計，墨西哥製造商的電費成本可下降二○％之多。 墨西哥石油公司、國家電力公司民營化，還可讓受過訓練的專業經理人取代政府官僚，終結當今產業聯盟擔綱管理要角的局面；此外，民營化將移除政府預算加諸在墨西哥石油公司和電力公司的投資限制。 墨西哥甚至在改革能源產業前，就已經追求健全的宏觀經濟政策好長一段時間，因此得以從低通膨、低財政赤字及可控制的經常帳赤字中獲益；再者，雖然墨西哥採取自由浮動匯率制度，但墨西哥披索（peso）兌換美元的價值一直相當穩定。 能源改革好處可期 難掩當前毒品、教育問題 上述種種都不足以推翻墨西哥仍有其他重大問題必須面對的事實。例如，小學和中學教育需要改革，卻遭教師工會全力阻撓；犯罪活動多半與毒品脫不了關係，全國都為人身安全憂心忡忡。 但是，儘管有這些問題，能源與電力改革，加上改革隱喻將會進一步深化美、加、墨三方關係，都保證未來將能加速墨西哥經濟成長率、推動就業與收入，並進而提升人民生活水準。 （本文刊登獲Project Syndicate授權 ）